大気中よりもはるかに鋼材の腐食が早いのが海水です。
船体が海水で濡れると赤錆が発生し二～三日で腐食が進行します。
腐食から船体を保護する為に外板塗装、船底塗装を実施します。
腐食から船体を守るのの優れている塗料を使用することで錆止めを行います。
船底塗装の役割のひとつは、フジツボや貝類、海藻類などが、船底に付いて汚すのを防ぐことです。これらの生物が船底に付着することにによって、船のスピード、燃料の消費に悪影響を与え、船によっては振動などの影響が出ることがあります。
船底塗料には二つのタイプがあり、塗装自体がすこしずつ水に溶けて生物の付着を防ぐ自己消耗型、塗装面から防汚剤が染み出て付着を防ぐ高硬度型があります。